Press TV, la réponse iranienne à Fox News - Par Oliver Burkeman, Helen Pidd et Robert Tait
The Guardian

:: mercredi, le 11 juillet 2007

En lançant sa chaîne en anglais, Téhéran entend occuper le terrain de l’information en continu et contrer l’influence des Occidentaux dans ce domaine.

Elle devait marquer un changement radical dans la couverture de l’actualité mondiale et l’on ne peut pas dire que, dans ce domaine tout au moins, le succès soit au rendez-vous. La nouvelle chaîne d’information en continu et en anglais, qui a été lancée par la télévision d’Etat iranienne le 2 juillet, est censée s’adresser, selon son directeur, à une audience américaine et européenne. Mais, malgré l’accent anglais de son présentateur vedette, Henry Morton – et de son “Salaam and Welcome” –, Press TV a encore une ou deux choses à apprendre pour capter l’attention des Occidentaux.

Le jour du lancement, le temps d’antenne a été en grande partie occupé par de longs extraits d’une interview soporifique du président vénézuélien Hugo Chávez et un documentaire languissant sur la culture russe. Plus que le ton de propagande manifeste de Press TV, c’est la lenteur de ses programmes qui semble devoir nuire au succès de la nouvelle venue. Comme la chaîne américaine Fox News le sait bien, tant que les reportages ne dépassent pas soixante secondes et que la musique qui les accompagne est suffisamment forte, les chaînes de télévision n’ont pas à se préoccuper de la vérité des informations.

Press TV n’émet pas sur le territoire iranien. Le jour de son lancement, le président Mahmoud Ahmadinejad, invité dans les bureaux de l’IRIB, la radio-télévision de la république islamique d’Iran, a déclaré que son but était de contrer la “propagande” colportée par les chaînes occidentales. “Bien que tous les êtres humains aient le droit de connaître la vérité, les médias constituent aujourd’hui le principal moyen, pour les autorités, de contrôler [l’information]”, a-t-il déclaré, ajoutant que “nous n’en connaissons pratiquement aucun qui remplisse correctement sa tâche. Les nôtres doivent être les porte-drapeaux de la paix et de la stabilité.”

Mohammad Sarafraz, directeur de la nouvelle chaîne, a annoncé que les trente journalistes de Press TV comprenaient une majorité d’étrangers, et notamment des Américains et des Britanniques. La chaîne aura des correspondants à Londres, New York, Washington, Beyrouth, Damas, Moscou et plusieurs autres capitales européennes. Elle disposera aussi de trois bureaux à Gaza, Ramallah et Jérusalem pour couvrir le conflit israélo-palestinien. La figure la plus marquante du bureau de Londres est Yvonne Ridley, ancienne journaliste du Sunday Express qui s’est convertie à l’islam après avoir été capturée par les talibans en 2001. “Pour moi, cette chaîne est un antidote à Fox News. Elle offrira une perspective différente de celle des médias conventionnels. Ce n’est pas une télévision à scandale, ni de la propagande en faveur de thèses extrémistes”, explique-t-elle. Malgré les tristes antécédents de l’Iran dans le domaine la liberté de la presse, Yvonne Ridley a insisté sur le fait que la chaîne n’est soumise à aucune censure. “Il n’y a eu jusqu’ici aucune ingérence dans notre ligne éditoriale et je ne serais pas dans ce bureau si quelqu’un avait essayé de me censurer”, assure-t-elle. Les idées religieuses de la journaliste n’ont eu aucune influence sur sa décision de travailler pour Press TV. “The Agenda, l’émission politique que j’anime, n’a rien à voir avec la religion”, confirme-t-elle. Cela ne l’a pas pourtant empêché d’exprimer quelques idées controversées. Elle a notamment invité les musulmans vivant au Royaume-Uni à “boycotter la police et à refuser de coopérer avec elle sous quelque forme que ce soit” après plusieurs opérations de police menées dans des quartiers à forte population musulmane.